La Semana de Oración por la unidad de los cristianos (del 18 al 25 de enero) fue una iniciativa que fue cobrando fuerza con el paso de los años. En 1908 el reverendo protestante Paul Wattson lo organizó por primera vez, aunque en el pasado ya hubo proyectos similares. Con el paso del tiempo distintas confesiones cristianas se fueron sumando a la iniciativa, entre ellas la Iglesia católica oficialmente en 1968.
Desde hace años, en Roma, el Papa la clausura el 25 de enero, en la basílica de San Pablo Extramuros con líderes cristianos de otras confesiones.