Salva Kiir Mayardit es miembro de la etnia dinka. Presidente de Sudán del Sur, luego del referendo que declaró la independencia, el 9 de julio de 2011. El pasado mes de abril, el Papa Francisco lo invitó a un retiro espiritual por la paz en Sudán del Sur en el que participaron dos de los culpables de la guerra: el presidente Salva Kiir, y su exvicepresidente, Reik Machar. El Papa les pidió encarecidamente la paz. Al finalizar se acercó a Salva Kiir, a Reik Machar y a quienes serán los vicepresidentes del país y besó los pies de todos ellos.