El 28 de febrero de 2013 Benedicto XVI salió por última vez de los apartamentos pontificios, y en la puerta le esperaban los empleados del Vaticano para despedirlo.
Desde entonces, reside en el ex monasterio Mater Ecclesia dentro de los Jardines Vaticanos. Asumió el título de papa emérito, para subrayar que ya no es obispo de Roma. En Junio de 2016 pronunció su último discurso público al cumplir 65 años de su ordenación sacerdotal.