Ali al-Sistani es uno de los líderes espirituales más destacados de los musulmanes chiíes, que protegió a su pueblo durante la lucha contra el ISIS.
El papa Francisco le ha escrito una carta. En ella le subraya la importancia de la colaboración y la amistad entre las distintas religiones. Le pide promover la fraternidad universal al la vez que le agradece su compromiso en defensa de quienes son perseguidos.
La carta fue enviada con motivo de una conferencia en Nayaf, Irak, titulada "Católicos y Chiíes de cara al futuro", organizada por la Comunidad de Sant'Egidio y el Instituto Al-Khoei de Nayaf.