En una sorprendente e histórica decisión hace nueve años, el 11 de febrero de 2013, el Papa Benedicto XVI anunció su renuncia al pontificado.
El Papa Benedicto XVI estaba por cumplir 86 años y dijo que, debido a su avanzada edad, ya no tenía fuerzas para ejercer de forma adecuada el ministerio petrino. Ese día señaló además que desde el 28 de febrero de 2013, a partir de las 8:00 p.m. (hora de Roma), la sede de Pedro quedaría vacante.
Benedicto XVI, que no anticipó su decisión, anunció su renuncia durante el Consistorio público para las canonizaciones de los 800 mártires de Otranto, la Madre Laura, la primera santa colombiana, y la Madre Lupita de México. Antes del anuncio, dijo a los presentes que iba a tomar una "decisión de gran importancia para la vida de la Iglesia".