El Papa viaja invitado por el príncipe heredero de Abu Dhabi que gobierna el país y que visitó el Vaticano en 2016. Éste le propuso participar en un encuentro sobre la Fraternidad Humana Universal, organizado para promover la tolerancia.
Lo apadrina otro amigo del Papa, el Gran Imán de la Universidad de Al-Azhar en el Cairo, guía espiritual de los musulmanes sunníes y presidente del Consejo de Ancianos creado por los Emiratos.
El país tiene 1 millón de ciudadanos, pero acoge a 9 millones de personas que viven allí por motivos de trabajo. Muchos son cristianos. Por eso, el Papa celebrará una misa en un estadio en la que participarán unas 130.000 personas.