Es el primer cardenal de Laos. La vida del cardenal Ling es un reflejo de la historia del propio Laos. El país estuvo en guerra civil entre 1963 y 1975, un conflicto que se saldó con la imposición del régimen comunista. Él mismo fue ordenado sacerdote en 1972 en un campo de refugiados. Después, el régimen comunista lo encarceló durante tres años, de 1984 a 1987, por el delito de hablar de Jesucristo. Hoy en día, pasados más de 30 años, es capaz de contarlo con una sonrisa en los labios.