En 1998 Juan Pablo II se convirtió en el primer Papa que visitaba la isla. Con la llegada del comunismo, muchas parroquias y escuelas católicas se habían cerrado y miles de católicos abandonaron el país.
A pesar de que no había libertad religiosa y los católicos eran visto con recelo, Cuba y la Santa Sede nunca cortaron sus relaciones diplomáticas establecidas en 1935.
El Papa irá a Cuba del 19 al 22 de septiembre.